Waarom de NSX Tribute de ultieme JDM-ode is

De originele NSX ontsprong uit een hobbyproject van Honda-engineers. Zij besloten in 1984 een Honda City in tweeën te zagen en om te bouwen tot een auto met een middenmotor. Het project wekte de interesse van de top van Honda om te onderzoeken of de ontwikkeling van een sportwagen haalbaar zou zijn.

Later dat jaar schakelden de Japanners Pininfarina in om een conceptcar met middenmotor te ontwerpen. Deze HP-X (Honda-Pininfarina eXperimental) legde de basis voor de uiteindelijke NS-X, wat staat voor ‘New Sportscar eXperimental’.

De NSX was de eerste productieauto met een volledig aluminium semi-monocoque chassis. De sportwagen werd in de laatste fase van het ontwikkelproces door niemand minder dan Ayrton Senna aan de tand gevoeld. De Formule 1-coureur noemde een van de eerste prototypes fragiel, wat ertoe leidde dat Honda de chassisstijfheid met maar liefst 50% verhoogde. Onder de motorkap monteerde Honda een 3-liter V6 met VTEC, de variabele kleppen en nokkenassentechniek van de Japanners. 

Uiteindelijk werd de NSX nooit echt het verkoopsucces waar Honda op hoopte; tussen 1990 en 2005 rolden er 18.685 exemplaren van de band, waarvan naar verluidt 1.559 in Europa een thuis vonden. 

Inmiddels is de sportwagen uitgegroeid tot een van de bekendste JDM-auto’s en zijn de vraagprijzen de afgelopen jaren flink opgelopen.

Tweede generatie NSX (NC1)

Begin deze eeuw deden geruchten de ronde dat Honda zou werken aan een opvolger van de NSX. Mede door de economische crisis in 2008 werden deze plannen door de Japanners in de ijskast gezet.

In 2011 waagde Honda een nieuwe poging en onthulde het bedrijf een jaar later de eerste conceptcar, waarna begin 2015 de tweede generatie van de NSX officieel werd onthuld. De tweede generatie (NC1) maakt gebruik van een multi-material space frame (aluminium, staal en koolstofvezel). In het vooronder monteerde Honda een 3,5-liter V6 VTEC bitorubomotor, die wordt ondersteunt door drie elektromotoren. 

Niet veel later nam Honda de sportwagen in productie en werd deze, na verschillende gelimiteerde oplages, in 2022 gestaakt. Honda produceerde van deze generatie 2.900 exemplaren, waarvan er naar verluidt 3 in Nederland rijden. Een van deze NSX-exemplaren staat zelfs te koop op het moment van schrijven.

NSX Tribute

Begin januari 2026 onthulde Honda op de Tokyo Auto Salon de NSX Tribute by Italdesign, als eerbetoon aan de originele NSX. Het is 30 jaar geleden dat een NSX als eerste eindigde in zijn GT2-klasse op Le Mans.

De sportwagen wordt zoals de naam doet vermoeden gemaakt door Italdesign. De Italianen gaan het model niet zelf produceren, maar uitsluitend bestaande auto’s van klanten ombouwen. Daarbij is een van de opvallende keuzes dat Italdesign alleen rechtsgestuurde exemplaren van de NSX aanpakt.

In het design van de NSX Tribute brengt Italdesign subtiele hommages aan het origineel. Dat begint aan de voorkant bij de koplampen. Waar de originele NSX meedeed aan de trend van klapkoplampen, heeft zijn opvolger oogleden die omhoog schuiven. Op het dak heeft Italdesign een opvallende luchthapper gemonteerd als verwijzing naar de NSX-R GT, waarvan er slechts 5 zijn gebouwd voor homologatiedoeleinden. Aan de achterkant geeft de NSX Tribute een eerbetoon aan de karakteristieke spoiler, die in het donker volledig oplicht.

Italdesign veranderde onderhuids verder niets aan de aandrijving of het chassis en zij verwachten 10 tot 15 exemplaren om te bouwen.