Bristol Cars luistert zijn tachtigjarig jubileum op met de hergeboorte van de Fighter. Deze gelimiteerde sportwagen grijpt op meerdere vlakken terug op het roemruchte en eigenzinnige verleden van de Britse autofabrikant.
9 november 2026
In het nieuws
Paavo de Krijger
Na de Tweede Wereldoorlog richtte de Britse vliegtuigfabrikant Bristol Aeroplane Company een autodivisie op. Een jaar later introduceerden zij de Bristol 400, een auto die qua design sterk is geïnspireerd op vooroorlogse BMW-modellen en werd aangedreven door een aangepaste zescilinder van BMW 328-motor.
De 400 werd direct een succes. Na een reeks nieuwe modellen werd de autodivisie in 1960 noodgedwongen zelfstandig onder de naam Bristol Cars. De Britse regering dwong de moedermaatschappij namelijk om haar luchtvaartactiviteiten te fuseren met drie concurrenten tot de British Aircraft Corporation (de voorloper van British Aerospace en BAE Systems).
De 407 was in 1961 de eerste auto die Bristol als onafhankelijke fabrikant uitbracht. Hoewel het koetswerk sterk leek op dat van z'n voorganger (de 406), betekende het model technisch een breuk met het verleden. Het was de eerste Bristol met een door Bristol zelf aangepaste Chrysler V8-motor.
Eigenzinnigheid als handelsmerk
Eind vorige eeuw kwam Bristol in handen van investeerder Toby Silverton die in 2002 volledig eigenaar werd van de autofabrikant.
Bristol had sinds de 404 uit de jaren vijftig geen rasechte tweezitter meer gebouwd en Silverton wilde daar verandering in brengen. In 1999 begon het bedrijf met de ontwikkeling van de Fighter. De naam was een directe verwijzing naar het iconische tweezits gevechtsvliegtuig dat Bristol tijdens de Eerste Wereldoorlog bouwde.
Het ontwerp van de Fighter combineerde een klassiek silhouet met vooruitstrevende aerodynamica. In tegenstelling tot de meeste hypercars uit die tijd is de Fighter veel aerodynamischer, met een luchtweerstandscoëfficiënt van slechts 0,28. Behalve de lange, smalle neus sprongen vooral de vleugeldeuren ('Gullwings') in het oog.
Onder de motorkap lag naar goed gebruik weer een Amerikaanse krachtbron, ditmaal de imposante 8,0-liter aluminium V10 uit de Dodge Viper. Bovendien koppelde Bristol voor het eerst in veertig jaar weer een handgeschakelde zesbak aan een van zijn productieauto’s.
Bristol bleef al die jaren een exclusieve en eigenzinnige bouwer. De Britten schitterden door afwezigheid op grote autosalons en de productie lag op maximaal drie auto's per week. De grotendeels aluminium behuizing werd volledig met de hand geklopt. Ook de verkoopstrategie was opmerkelijk. Zo kon de directie simpelweg weigeren een auto te verkopen als een potentiële koper hun niet aanstond.
Deze snobistische eigenzinnigheid werd de Britten uiteindelijk fataal. Tussen 2004 en 2011 bouwde Bristol naar verluidt slechts twintig exemplaren van de Fighter, waarna de fabrikant onder curatele werd gesteld. Overnamekandidaat Kamkorp Group probeerde de merknaam nog te redden, maar in 2020 ging het bedrijf definitief failliet. Van de originele Fighter-modellen bestaan er vandaag de dag naar schatting nog maar vijftien, waarvan het merendeel is ondergebracht in privécollecties.
Bristol Fighter herboren
In 2026 bestaat de naam Bristol tachtig jaar en maakt het merk een verrassende herstart. De intellectuele eigendommen zijn overgenomen door Paul King. De dagelijkse leiding is in handen van Richard Hackett, die destijds al als adviseur betrokken was bij de ontwikkeling van de oorspronkelijke Fighter.
Tijdens Salon Privé 2026 op Blenheim Palace herintroduceerde het vernieuwde Bristol de Fighter. Het betreft een getrouwe reïncarnatie van de sportwagen uit 2004, inclusief de karakteristieke 525 pk sterke V10-motor die goed is voor een topsnelheid van 338 km/u.
Ook het interieur blijft trouw aan het origineel en is naar moderne maatstaven opvallend analoog. Achter het driespaaks stuurwiel prijken klassieke klokken en de middenconsole wordt gedomineerd door robuuste draaiknoppen.
Naast het beursmodel gaat Bristol nog vier exemplaren bouwen op originele chassis, die volledig naar wens van de koper worden afgewerkt. Waar de oorspronkelijke Fighter destijds 235.000 Britse pond kostte, begint de vanafprijs van deze nieuwe oplage bij ongeveer 350.000 pond. Net als het origineel zal deze gereïncarneerde Fighter liefhebbers van Britse sportwagens aanspreken en ook de interesse trekken van verzamelaars.
Sportwagenverzekering
Bent u al de trotse eigenaar van een sportwagen of zelfs collectie, maar bent u niet tevreden met uw huidige verzekering? Via onze website kunt u eenvoudig een offerte opvragen.
Offerte aanvragen